Wilgotna ziemia wbijała się pod paznokcie Alany, gdy bezskutecznie drapała strome, błotniste ściany dołu. Uwięziona trzy metry pod poszyciem lasu, łapała powietrze w rwanych, przerażonych Hawstach, które niosły się głuchym echem w ciasnej przestrzeni. Nad nią stał Arthur. Jego sylwetkę kadrowały korony drzew; patrzył w dół z chłodnym, wyrachowanym uśmieszkiem, od którego krew krzepła w żyłach bardziej niż od wilgotnego powietrza. Nie wypowiedział ani słowa; po prostu poprawił chwyt na latarce, pozwalając, by jej snop tańczył drwiąco po jej twarzy – chcąc przypomnieć jej, kto dokładnie ma pełną władzę w tej chorej grze.
Panika Alany gwałtownie wzrosła, gdy zdała sobie sprawę, że jej buty nie mogą znaleźć żadnego oparcia na osypującym się zboczu, a świadomość, że ucieczka jest niemożliwa, zaczęła ciężko osiadać w jej piersi. Krzyczała o pomoc, a jej głos załamywał się z rozpaczy, ale Arthur jedynie skrzyżował ramiona, napawając się absolutną kontrolą, jaką miał nad jej losem. Cisza panująca w odległych ostępach leśnych zdawała się z nim spiskować, połykając jej błagania i zostawiając ją całkowicie na jego łaskę.
Wtedy przez gęstwinę przetoczył się nieoczekiwany dźwięk, rozbijając nieznośną ciszę i natychmiast mrożąc Arthura w bezruchu. To nie był wiatr ani znajomy szelest małych leśnych stworzeń; to było głębokie, dźwięczne, rytmiczne dudnienie, które wibrowało w samej ziemi pod ich stopami. Alana przestała się miotać, a jej wzrok uciekł w górę, gdy z twarzy Arthura odpłynęła cała pewność siebie, a jego uśmieszek stopił się w wyraz czystego, niemal pierwotnego oszołomienia.
Arthur odwrócił się powoli w stronę źródła dźwięku, unosząc latarkę, by przebić mrok ściany lasu, ale to, co zobaczył sekundę później, sprawiło, że oddech uwiązł mu w gardle. Z cienia wcale nie wyłoniła się ekipa ratunkowa, lecz potężny goryl srebrnogrzbiety, którego muskularna pierś falowała gwałtownie, gdy wkraczał w nikłe światło polany. Absurdalność i totalna niemożliwość spotkania takiego stworzenia w tych północnych lasach uderzyła w Arthura z paraliżującą siłą, całkowicie obracając w pył jego iluzję kontroli.
Zanim oszołomiony mężczyzna zdążył choćby pomyśleć o ucieczce, majestatyczna bestia wydała z siebie ogłuszający ryk, który strącił liście z gałęzi, i ruszyła szarżą do przodu z przerażającą prędkością. Arthur w panice upuścił latarkę, potykając się o zarośla, gdy uciekał, by ratować życie, a jego przerażone wrzaski szybko cichły w oddali, podczas gdy goryl gnał go daleko poza polanę. Do dołu powróciła cisza, zakłócana jedynie brzęczeniem porzuconej latarki leżącej blisko krawędzi; jej strumień światła oświetlał solidną, nisko zwisającą, grubą lianę, którą całe to zamieszanie strąciło z gęstwiny powyżej. Chwytając pnącze z nowo narodzoną nadzieją, Alana wdrapała się na górę, w rześkie nocne powietrze – wreszcie wolna, podczas gdy jej prześladowca stał się bezbronną ofiarą w lesie, który już nie do niego należał.