De aanhoudende regen had de grond van de begraafplaats veranderd in een zware, verstikkende modder, die een spiegel vormde voor de drukkende last op Thomas’ borst. Hij was nog lang gebleven nadat de andere rouwenden waren vertrokken, niet in staat om zichzelf los te rukken van het vers gedolven graf van een vreemde, wiens korte overlijdensadvertentie hem er onverklaarbaar naartoe had getrokken. De stilte op het kerkhof was absoluut, slechts doorbroken door het ritmische getik van het water tegen zijn paraplu. Toen werd de rust wreed verstoord door een geluid – een paniekerig, gedempt gekrab van diep onder de aarde, gevolgd door een wanhopige, gesmoorde schreeuw die door zijn rillingen heen tot in zijn voetzolen leek te trillen.
Angst versmolt met pure adrenaline; Thomas viel op zijn knieën en begon met zijn blote handen in de losse aarde te klauwen. Hij greep een achtergelaten schep die vlakbij lag en groef met een uitzinnige kracht waarvan hij niet wist dat hij die bezat, totdat het metaal het gepolijste hout van de kist raakte. Met een laatste, krampachtige krachtinspanning wrikte hij het deksel open. Hoewel hij zich had ingesteld op een hallucinatie uit een horrorfilm, trof hij een levende, ademende vrouw aan. Haar ogen stonden wijd van angst, haar handen waren bebloed van het krabben aan de satijnen voering, en ze hapte naar adem alsof ze verdronk.
Thomas trok haar uit de donkere kuil en sloeg zijn jas om haar rillende lichaam terwijl ze beschutting zochten onder het betonnen dak van een nabijgelegen mausoleum. Naarmate haar hyperventilatie afnam, praatte hij rustig op haar in. Hij legde uit waar ze was en vertelde haar de onwerkelijke realiteit dat ze zojuist levend was begraven. Haar naam was Clara, en toen de acute schok begon weg te ebben, verloor haar blik de wezenloze staart. Er kwamen scherpe, pijnlijke flitsen van terugkerende herinneringen voor in de plaats. Ze herinnerde zich een eetkamer, een flakkerende kaars en een zilveren bokaal wijn, ingeschonken door iemand die ze blindelings vertrouwde.
Fragmenten van haar laatste momenten bij bewustzijn vielen als scherven glas in elkaar. Ze herinnerde zich de plotselinge, verlammende warmte die zich door haar aderen had verspreid, waardoor haar ledematen bevroren terwijl haar geest angstaanjagend helder bleef. Ze herinnerde zich de paniekerige telefoontjes naar de ambulancemedewerkers, de plechtige vaststelling van haar dood door de huisarts, en de tranen van haar echtgenoot – tranen waarvan ze zich nu realiseerde dat ze volkomen vals waren. Het was geen medisch wonder of een tragische fout geweest; ze was opzettelijk verlamd en weggewerkt.
Clara boog zich naar hem toe, haar ademhaling schokkerig in de koude lucht, en greep Thomas’ arm vast met een kracht die in schril contrast stond met haar broze verschijning. Ze fluisterde het laatste, ijzingwekkende besef dat in haar geest gestalte had gekregen: de verlamming was bedoeld om precies dán uit te werken, omdat haar man haar niet alleen dood wilde hebben, maar haar ook de claustrofobische doodsstrijd van het graf wilde laten doormaken. De échte nachtmerrie lag echter in de reden waarom hij de begrafenis zo had gehaast: hij was vanavond al bezig om exact hetzelfde plan uit te voeren bij Clara’s tweelingzus. Thomas staarde haar in volstrekte shock aan, terwijl het kille besef over hem heen spoelde dat de klok tikte en ze onmiddellijk in actie moesten komen om een tweede moord te voorkomen.